贾琏虽也是亲孙,却要带着贾蓉分派家人办事。
虽请了些男女外亲来照应,但内里邢、王二夫人、李纨、凤姐、宝钗等是应灵旁哭泣的;尤氏虽可照应,她自贾珍外出,一向总不上前,且又荣府的事不甚谙练;贾蓉的媳妇更不必说了;惜春年小,虽在这里长的,她于家事全不知道。所以又把凤姐推出来,毕竟她却是有才干,还曾为秦氏办过丧事,有些经验。
于是,凤姐照管里头的事,贾琏在外作主,里外二人,倒也相宜。
凤姐心下已定,便叫周瑞家的传出话去,将花名册取上来,一一的瞧了,统共只有男仆二十一人,女仆只有十九人,余者俱是些丫头,连各房算上,也不过三十多人,难以点派差使,又将庄上的弄出几个,也不敷差遣。
可是因为抄了家,老太太也死了,这个府里人心都散了,有些奴才拿点钱早跑了;剩下的有说吿病,有说下庄子了;走不动的有几个,能用的都是只会花钱不会赚钱的主。
还有银子,邢夫人把得死死地,这正是要人没人,要钱没钱,叫凤姐处处掣肘,真是难做,众人反而说她不用心。
凤姐抱着满肚子的委屈,只是撑了两天,也撑不住了,再加上贾琏为三千两银子逼死人事,为尤二姐事,为放贷的事不断抱怨他,她算彻底地病倒了,里外都交给了贾琏,心里却放不下巧姐。
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恰好这一日,刘姥姥进府里来,凤姐听平儿说了,就赶快叫她过来。
凤姐叫巧姐给刘姥姥跪下,叫声干妈。
刘姥姥连忙拉起来:
“这可受不得,受不得。”
“你当然受的,这巧姐的名儿还是你起的呢。现在,我只一事相求,我看看不得好了,以后你就带着她吧。”
刘姥姥也连忙跪下:
“姑娘这样的千金,吃的穿的都是好东西,到了我们那儿,我拿什么哄她玩,拿什么给他吃,这倒是坑杀我了。”
一时,宝玉来慰问凤姐,两人的话就此打住。
宝玉看凤姐言语还清脆,底气还充足,就踏实不少,说了几句宽慰话,就走了。