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第一百七十七章 以点带面（第3页）

刘晏心中虽对为首大汉的话仍存疑虑，但眼前赈灾事宜刻不容缓，他暂且按下心思，只冷冷瞥了那几人一眼，沉声道：“既已知错，便莫要再生事端，速离去吧。”

那几个大汉喏喏应下，却在转身之际，彼此交换了一个隐晦的眼神，隐没入人群之中。

刘晏不动声色地打发走那几个大汉，目光却暗自留意他们离去的方向。

待其身影消失在灾民队伍尽头，他迅速招来身边最为机敏的两名心腹衙役（召唤人物，可附属精锐三班衙役）压低声音吩咐道：“换了行装，悄悄跟上那几人，莫要打草惊蛇，查清他们的落脚点和底细，一举一动，速去速回报我。”

两名衙役领命，不动声色地混入人群，远远缀在那几人身后。

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三班衙役，平日里在城中维持治安，此刻面对经常下来的巡查赈灾事宜的大员，也放下往日威风，忙碌于各项救灾事务。城外，简易的窝棚一座挨着一座，在风中摇摇欲坠。

窝棚内，几口大锅热气腾腾，煮着的稀粥散发着微弱的香气。这香气，在饥饿的灾民闻来，却如同救命稻草。灾民们衣衫褴褛，灰头土脸，男女老少相互搀扶，排着长长的队伍，缓慢地向前挪动。

队伍前端，一位头发花白的老妪，身形佝偻，双手颤抖地捧着破碗。她眼中满是感激，口中喃喃：“多谢官爷，多谢……”分粥的衙役面无表情，机械地将一勺稀粥倒入她碗中，粥水溅起些许水花，老妪却视若珍宝，小心翼翼地端着往窝棚角落走去。

那里，她年幼的孙子正眼巴巴地望着，小脸上脏兮兮的，唯有一双眼睛透着光亮。老妪在孙子身旁蹲下，用勺子一点点喂着，嘴里念叨：“慢点吃，莫急，还有呢。”

不远处，几个年轻力壮的灾民却面露不满。其中一个高个子，肌肉紧绷，青筋在黝黑的手臂上暴起，他捏紧拳头，冲着分粥的队伍喊道：“这哪够吃啊！咱干一天重活，打了多少棚子？就给这点稀汤寡水，朝廷就是这么赈灾的？”

周围的灾民们闻言，有的低头叹气，有的眼中闪过一丝附和之意。

负责维持秩序的衙役头目走上前，瞪着那高个子，呵斥道：“有得吃就不错了，如今到处受灾，粮食运来不易，莫要闹事，否则按律严惩！”

高个子却不惧，梗着脖子：“严惩？我爹娘都饿死了，我还怕你严惩？”

眼看冲突一触即发，人群中一位老者赶忙出来拉住高个子，劝道：“孩子，莫冲动，这节骨眼上，大家都难，先熬过这阵儿。”

高个子咬着牙，看着手按腰刀的衙役，终是忍了下来。

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永平县城，数里外。

破庙内，残烛摇曳，映照着一群面容冷峻、眼神狂热的人。他们围坐在一起，压低声音，却难掩话语中的兴奋与决绝。

“永平县的情况比我们预想的还要好，各位兄弟，如今时机将至。听闻平阳、河间等地的兄弟们已准备妥当，不日便要高举反旗。咱们身处这青云府边缘，永平县城就是咱们的首要目标，只要拿下它，就能与各地教友遥相呼应，届时朝廷必然大乱，咱们红莲圣教便可取而代之！”一个身形高大、满脸络腮胡的汉子低声吼道，眼中闪烁着疯狂的光芒，他是这一伙教众的头目，名叫刘霸天。

“刘大哥说得对，这永平县城虽小，可地理位置险要，是连通各州府的咽喉要道。咱们只要里应外合，定能一举拿下。”旁边一个瘦猴般的男子谄媚地接话，他叫王二麻子，在教中负责刺探情报，对永平县城的兵力部署、城防弱点了如指掌。